Abendmahl
Leben und Glauben

Das Abendmahl (auch Eucharistie, heilige Kommunion, Herrenmahl, Altar-
sakrament, Brotbrechen oder Gedächtnismahl genannt) ist zusammen mit der Taufe dasjenige Sakrament, das alle Kirchen und christlichen Konfessionen für wesentlich erachten und ausüben. Es bedeutet den Mittelpunkt christlichen Gemeinschaftslebens.
Als Mahlzeit im Rahmen eines christlichen Gottesdienstes ist es einerseits Gedächtnisfeier, die an das letzte Abendmahl Jesu mit seinen Jüngern vor seinem Leidensweg und seinem heilvollen Sterben erinnert. Andererseits vergegenwärtigt eben dieses Erlösungsgeschehen Jesus Christus selbst, und zwar für viele Gläubigen (z. B. bei Katholiken) leibhaft, für andere geistlich in der Gemeinschaft, in Wort und Glaube (z. B. bei Kirchen der Reformation).
Im Empfang von Brot und Wein nehmen die Gläubigen, indem sie sich zu Christus bekennen, teil an der Gemeinschaft mit Christus. So wird die Gemeinschaft unter Christen immer wieder erneuert und darin ein besonderes Bild von Kirche überhaupt erkannt.
Als Vorbild des biblischen Abendmahls kann man das jüdische Paschamahl betrachten. Schon die frühen Christen verstanden das Mahl in seinem Zeichencharakter und feierten nach der "Feier des Brotbrechens" eine Agape, ein Liebesmahl miteinander, mit dem sie ganz realistisch einander sättigten, insbesondere aber die Armen.
Im Laufe der Kirchengeschichte verdichtete man den Symbolcharakter des eucharistischen Mahles hin zur Hl. Messe.
Im Lebenslauf des einzelnen Menschen ist der Schritt in die Teilhabe an der Mahlgemeinschaft (Erstkommunion / Konfirmation) nach dem ersten Schritt, die Taufe, das letzte Siegel der vollen Eingliederung in die christliche Gemeinschaft. Analog dazu wird katholischerseits die volle Mahlgemeinschaft der christlichen Kirchen als letzter, sozusagen die Einheit besiegelnder Schritt, auf dem Weg der getrennten Konfessionen zueinander betrachtet. Dialog, Verständigung und gegenseitige Vergebung haben also zeitlichen Vorrang vor diesem letzten, zukünftigen Schritt.

Emanuel Gebauer

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